3.2.1.1 Proteinbuffersystemet

Vi ser litt nærmere på proteinbuffersystemet for å illustrere hvordan dette virker. Proteiner består av aminosyrer (se biokjemi). Aminosyrer består i utgangspunktet av både
en syregruppe (-COOH) og en aminogruppe (-NH₂), men disse danner bindinger med naboaminosyrer og er slik ”oppbrukt”. Likevel har enkelte aminosyrer i proteiner ekstra slike grupper.

Dersom kroppsvæsken blir utsatt for ekstra syrer (fra biokjemisk nedbrytning av stoffer i kroppen) vil H⁺ fra slike syrer bli bundet opp av aminogrupper (-NH₂) i proteiner etter følgende reaksjon (R angir resten av proteinet):

R-NH₂ + H⁺ → R-NH₃⁺

Vi ser at syrenes frisettelse av H⁺ blir bundet opp av proteinet og dermed motsetter proteinet seg pH-forandringen, forårsaket av H⁺. Dersom kroppsvæsken blir utsatt for høy pH, det vil si baser som gir OH^–, vil syregruppene i proteinene frisette H⁺ etter følgende reaksjon:

R-COOH → R-COO^– + H⁺, der H⁺ så vil reagere med OH^– og danne vann (H₂O, se over). Igjen ser vi at forandringer i pH blir hemmet av bufferen.